磁鐵不是人發明的，是天然的磁鐵礦。古希臘人和中國人發現自然界中有種天然磁化的石頭，稱其為“吸鐵石”。這種石頭可以魔術般的吸起小塊的鐵片，而且在隨意擺動后總是指向同一方向。
早期的航海者把這種磁鐵作為其較早的指南針在海上來辨別方向。較早發現及使用磁鐵的應該是中國人，也就是利用磁鐵制作“指南針”，是中國四大發明之一。
經過千百年的發展，今天磁鐵已成為我們生活中的強力材料。通過合成不同材料的合金可以達到與吸鐵石相同的效果，而且還可以提高磁力。
在18世紀就出現了人造的磁鐵，但制造更強磁性材料的過程卻十分緩慢，直到20世紀20年代制造出鋁鎳鈷(Alnico)。隨后，20世紀50年代制造出了鐵氧體(Ferrite),70年代制造出稀土磁鐵[Rare Earth magnet 包括釹鐵硼(NdFeB)和釤鈷(SmCo)]。至此，磁學科技得到了飛速發展，強磁材料也使得元件更加小型化。
地球本身就有著很強大的磁場,所以人的本身對磁有種適應甚至依賴。較弱切穩定的磁場對機體是有好處的，在醫療上也常常應用磁療。電磁波則不同，它是一種高能波，其頻率會對身體產生不良影響。所以說磁鐵對人體沒有害.
磁鐵手鏈對人體既無害也無益。醫療設備中有核磁，高磁場有3T以上的，對人體都沒有危害。大家公認為，在所有放射科的醫療設備中，核磁是較安全的。也就是說人不怕磁場，更怕射線。高磁場的確對人體有一定負面影響，但是磁鐵手鏈中的磁鐵含量有限，根本不可能對人體造成什么影響。有人宣稱磁鐵提供了改變生理組織的磁力，甚至認為每個細胞都有正負兩極，也有人宣稱磁鐵可以增進血液的循環。事實上，沒有任何證據證明人體的組織細胞或血液和磁場有任何交互作用，紅血球中的鐵離子，不但沒有鐵磁性，甚至是逆磁的，不會被磁場吸引，眾所周知熱敷會促進血液循環，其結果是皮膚會變紅，如果磁鐵真能促進血液的流通，為什么與磁鐵直接接觸的皮膚沒有泛紅的現象？
